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15 de agosto de 2022

Dónde estamos ahora

Publicado en Noticias del sector

Una perspectiva 2020 sobre la reducción, el aligeramiento y la reformulación del plástico

Llevamos ya casi un mes en 2020 y la industria de las bebidas y sus afiliados tienen mucho que hacer. En nuestra opinión, las tendencias dominantes son dos: la salud y el envasado, o más concretamente la reducción del contenido de azúcar en las carteras de bebidas y la reducción del uso de plástico. En cualquier industria de bienes de consumo, la eficiencia aparentemente vasta y sin esfuerzo de la producción de bebidas hace que cualquier cambio estructural que exijan las tendencias de los consumidores sea una tarea descomunal. Como consumidores, es fácil dar por sentado lo complejas que son las cadenas de suministro que sustentan la producción y la compra de materias primas, pero hay que desentrañarlas para superar los retos a los que nos enfrentamos.

En primer lugar, es posible que un técnico que lea esto ya conozca bien la solubilidad de ingredientes como los edulcorantes y los aromatizantes, pero para otros, la realidad puede ser menos conocida: algunas cosas son menos solubles que otras. Por ejemplo, el azúcar es muy soluble, pero los edulcorantes como la sucralosa y, desde luego, la estevia son muy insolubles.

Las implicaciones de esto son las siguientes: en el proceso de eliminación del azúcar de las recetas de bebidas y su sustitución por sabores y edulcorantes artificiales o naturales, se producirán inevitables problemas de espuma al llenar las líneas de producción y cuando el consumidor final abra y decante sus bebidas. El exceso de espuma ralentiza la fabricación, genera residuos y, por lo general, es un punto doloroso para quien lo recibe.

Por otro lado, los gigantes de las marcas de bebidas están muy incentivados para llevar a cabo estos cambios, al tiempo que alegan un interés genuino por la salud pública para complacer a los consumidores, ya que el azúcar es un ingrediente crudo más caro que los edulcorantes. Además, las intervenciones gubernamentales, como la penalización de los impuestos sobre el azúcar, hacen que toda la gestión del cambio sea una inversión más fácil de aprobar que, por ejemplo, la aplicación de cambios en las prácticas de envasado que tienen más de 60 años y que amenazan con comprometer la estabilidad y la calidad general del producto final...

Esto nos lleva a la otra gran tendencia a la que se enfrentan por igual las empresas y sus clientes. La contaminación por plásticos es ahora una consecuencia bien documentada y aterradora del estilo de vida global y cada vez más acelerado de los consumidores. Todo el mundo está implicado y todos debemos hacer algo para actuar el cambio. Pero hay que tener en cuenta una serie de factores.

Si todas las marcas de bebidas dejaran de utilizar el PET y se pasaran a las latas o al vidrio, no sería necesariamente la decisión correcta para nuestro planeta. Aunque son más fáciles de reciclar, los residuos de latas y vidrio son también un gran problema y conllevan otras limitaciones.

Ambos requieren más energía en general para producirse, ocupan más espacio y ninguno de ellos ofrece la flexibilidad y la durabilidad necesarias para soportar las presiones medioambientales, lo que inevitablemente generaría más residuos y quejas de los consumidores.

No hace falta decir que no sería una gran noticia para nadie que algunas de las mayores empresas de la industria de las bebidas, y de hecho del mundo, cambiaran inmediata y drásticamente sus procesos. El plástico no es el enemigo, sino los residuos de plástico. Sin embargo, eso no significa que el sector de las bebidas no pueda hacer nada.

Es posible que haya notado que el mantra "reducir, reutilizar, reciclar" aparece en los mensajes de las marcas y los minoristas en las redes sociales y los sitios web, así como la aparición de informes anuales de sostenibilidad, emitidos a las partes interesadas con una gravedad similar a la de las revisiones de ventas y estrategia. Las empresas de todo el mundo están estudiando seriamente lo que es manejable y alcanzable, lo que no alienará a los clientes y marcará una diferencia tangible en la reducción de sus residuos y su huella de carbono.

Para las marcas de bebidas carbonatadas, en particular, la innovación en materia de sostenibilidad ha estado en primera línea de la estrategia empresarial, junto con el desarrollo de nuevos productos y la retención de los consumidores. Lo están consiguiendo de varias maneras, entre ellas la concienciación sobre la importancia del reciclaje y la difusión de sus prácticas internas de reciclaje.

También ha habido iniciativas de las grandes empresas para implicarse en la comunidad con la recogida de basura en las playas, la pesca de plásticos y el incentivo de los sistemas de devolución de depósitos. Aparte de la acción medioambiental, se están dando grandes pasos para mejorar la calidad y la disponibilidad del plástico reciclado, rPET, (actualmente menos de la mitad de las botellas de plástico producidas en el mundo vuelven a producirse), y hay numerosas empresas que han empezado a aligerar los envases de sus productos, reduciendo así el uso de plástico.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que el enfoque principal para el aligeramiento ha sido en los no carbonatados, ya que la retención de la carbonatación no es un problema del que haya que preocuparse, pero en general, las botellas de PET de CSD se han vuelto mucho más ligeras desde que se introdujeron por primera vez a las masas en la década de 1950.

El aligeramiento en sí mismo no es sencillo y hay varias definiciones asociadas al proceso de reducción del plástico. Puede significar el uso de preformas de PET más ligeras y finas en primer lugar o puede estar en los métodos de "soplado" utilizados para moldear las botellas según las especificaciones. Sea cual sea el caso, hay serias implicaciones logísticas y, a menudo, financieras que hay que mejorar.

Dicho esto, los líderes empresariales y los especialistas en envasado serán conscientes de que el elemento de PET del envase es, con mucho, el más caro de todo el producto final y, por lo tanto, incluso aligerar las botellas en 2 gramos podría producir ahorros millonarios para las empresas más grandes.

Por lo tanto, si se invierte en innovación y se dispone de los recursos adecuados, no hay razón para que las marcas de bebidas de todo el mundo no puedan cumplir los objetivos de reducción de plástico sostenible sin sacrificar la rentabilidad, la calidad de la bebida o la aceptación del consumidor.

Además, la tecnología de los alimentos está desempeñando un papel más importante en el apoyo a la reducción de plásticos al trabajar en conjunto con los jefes de las bebidas, los fabricantes, las opiniones de los consumidores y los expertos en medio ambiente. Por ejemplo, las emisiones de CO2Sustain actúa en el propio líquido de la bebida y mantiene la carbonatación al abrirlo, servirlo y consumirlo, lo que permite a las empresas de bebidas gaseosas compensar las posibles consecuencias negativas del uso de preformas más ligeras.

Como empresa de ingredientes especializados y ayudas a la transformación que apoya a la industria de las bebidas (marcas, fabricantes y minoristas por igual), en CO2Sustain debe predicar con el ejemplo y demostrar nuestro apoyo a la reducción de plásticos en la industria y hacer todo lo posible por colaborar con los equipos de I+D de bebidas de todo el mundo para que puedan alcanzar sus aspiraciones de aligeramiento.

Esto es lo que ocurre en 2020 para el CO2Sustain representa para nosotros y podemos ver claramente los retos que tenemos por delante, pero estamos hombro con hombro con las empresas de bebidas responsables de todo el mundo decididas a marcar la diferencia.

 

 

 

 

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