Où en sommes-nous ?

Une perspective 2020 sur la réduction, l'allègement et la reformulation des plastiques

L'année 2020 est déjà entamée depuis près d'un mois et l'industrie des boissons et ses affiliés ont beaucoup à faire. Les tendances dominantes, telles que nous les voyons, sont de deux ordres : la santé et l'emballage, ou plus précisément la réduction de la teneur en sucre dans les portefeuilles de boissons et la réduction de l'utilisation du plastique. Dans toute industrie de produits de grande consommation, l'efficacité apparemment vaste et sans effort de la production de boissons fait de tout changement structurel exigé par les tendances de consommation une tâche gigantesque. En tant que consommateurs nous-mêmes, il est facile de considérer comme acquise la complexité des chaînes d'approvisionnement qui sous-tendent la production et l'achat des matières premières, mais il faut les démêler pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés.

Tout d'abord, les techniciens qui lisent cet article connaissent peut-être déjà bien la solubilité des ingrédients tels que les édulcorants et les agents aromatiques, mais pour les autres, la réalité est peut-être moins connue : certaines choses sont moins solubles que d'autres. Par exemple, le sucre est très soluble, mais les édulcorants tels que le sucralose et certainement la stévia sont très insolubles.

Les implications sont les suivantes : lors du processus de suppression du sucre des recettes de boissons et de son remplacement par des arômes et des édulcorants artificiels ou naturels, il y aura inévitablement des problèmes de mousse lors du remplissage sur les lignes de production et lorsque le consommateur final ouvrira et décantera sa boisson. Une mousse excessive ralentit la fabrication, génère des déchets et est généralement un point sensible pour toute personne qui en est victime.

D'un autre côté, les géants des marques de boissons sont fortement incités à agir en faveur de ces changements, tout en invoquant un intérêt réel pour la santé publique afin de satisfaire les consommateurs, car le sucre est une matière première plus coûteuse que les édulcorants. De plus, les interventions gouvernementales telles que la pénalisation des taxes sur le sucre font de la gestion du changement un investissement plus facile à approuver que, par exemple, la mise en œuvre de changements dans des pratiques d'emballage vieilles de plus de 60 ans et qui menacent de compromettre la stabilité et la qualité globale du produit final...

Cela nous amène à l'autre grande tendance à laquelle les entreprises et leurs clients sont confrontés de manière brutale. La pollution plastique est désormais une conséquence bien documentée et effrayante des modes de vie des consommateurs à l'échelle mondiale et en constante accélération. Tout le monde est impliqué et nous devons tous faire quelque chose pour agir sur le changement. Mais il y a un certain nombre de facteurs à prendre en compte.

Si toutes les marques de boissons cessaient soudainement d'utiliser le PET pour passer aux canettes ou au verre, ce ne serait pas nécessairement la bonne décision pour notre planète. Bien qu'ils soient plus facilement recyclables, les déchets de canettes et de verre constituent également un problème majeur et s'accompagnent d'un certain nombre d'autres limitations.

La production de ces deux produits nécessite plus d'énergie, prend plus de place et n'offre ni la flexibilité ni la durabilité nécessaires pour résister aux pressions environnementales, ce qui entraînerait inévitablement une augmentation des déchets et des plaintes des consommateurs.

Il va sans dire que ce ne serait une bonne nouvelle pour personne que certaines des plus grandes entreprises de l'industrie des boissons, et même du monde, changent immédiatement et radicalement leurs processus. Le plastique n'est pas l'ennemi, ce sont les déchets plastiques qui le sont. Toutefois, cela ne signifie pas que le secteur des boissons ne peut rien faire.

Vous avez peut-être remarqué le mantra "réduire, réutiliser, recycler" qui apparaît dans les messages des marques et des détaillants sur les médias sociaux et les sites web, ainsi que l'émergence des rapports annuels sur la durabilité, publiés à l'intention des parties prenantes avec une gravité similaire à celle des examens des ventes et des stratégies. Les entreprises du monde entier se penchent sérieusement sur ce qui est gérable et réalisable, qui n'aliénera pas les clients mais qui fera sans aucun doute une différence tangible dans la réduction de leurs déchets et de leur empreinte carbone.

Pour les marques de boissons gazeuses en particulier, l'innovation en matière de durabilité est au premier plan de la stratégie commerciale, au même titre que la NPD et la fidélisation des consommateurs. Elles y parviennent de plusieurs manières, notamment en sensibilisant à l'importance du recyclage et en faisant connaître leurs pratiques internes en la matière.

Les grandes entreprises ont également pris l'initiative de s'impliquer dans la communauté en ramassant les déchets sur les plages, en pratiquant la pêche au plastique et en encourageant les systèmes de consigne. Outre les actions en faveur de l'environnement, de grands progrès sont réalisés pour améliorer la qualité et la disponibilité du plastique recyclé, le rPET, (actuellement, moins de la moitié des bouteilles en plastique produites dans le monde sont réutilisées pour leur production), et de nombreuses entreprises ont commencé à alléger l'emballage de leurs produits, réduisant ainsi efficacement l'utilisation du plastique.

Il est important de noter que l'allègement s'est principalement concentré sur les boissons non gazeuses, car la rétention de la carbonatation n'est pas un problème dont il faut se méfier, mais d'une manière générale, les bouteilles CSD en PET sont devenues beaucoup plus légères depuis leur introduction dans les années 1950.

L'allègement en soi n'est pas simple et il existe un certain nombre de définitions associées au processus de réduction du plastique. Il peut s'agir de l'utilisation de préformes en PET plus légères et plus fines ou des méthodes de "soufflage" utilisées pour mouler les bouteilles selon les spécifications. Quoi qu'il en soit, il y a de sérieuses implications logistiques et souvent financières à améliorer.

Cela dit, les chefs d'entreprise et les spécialistes de l'emballage avisés savent que l'élément PET de l'emballage est de loin le plus coûteux de tout le produit final et que, par conséquent, le simple fait d'alléger les bouteilles de 2 grammes pourrait permettre aux grandes entreprises d'économiser des millions de dollars.

Par conséquent, en investissant dans l'innovation et en disposant des ressources adéquates, il n'y a aucune raison pour que les marques de boissons du monde entier ne puissent pas atteindre les objectifs de réduction durable du plastique sans sacrifier la rentabilité, la qualité des boissons ou l'acceptabilité par les consommateurs.

En outre, la technologie alimentaire joue un rôle plus important dans le soutien à la réduction du plastique en travaillant en tandem avec les patrons des boissons, les fabricants, les réactions des consommateurs et les experts en environnement. Par exemple, le CO₂Sustain opère dans le liquide de la boisson elle-même et maintient la carbonatation lors de l'ouverture, du versement, de la consommation - ce qui permet aux sociétés de boissons gazeuses de compenser les conséquences négatives potentielles de l'utilisation de préformes plus légères.

En tant qu'entreprise spécialisée dans les ingrédients de spécialité et les auxiliaires technologiques qui soutient l'industrie des boissons (marques, fabricants et détaillants), nous, à CO₂Sustain doit montrer l'exemple et démontrer son soutien à la réduction du plastique dans l'industrie et faire tout son possible pour collaborer avec les équipes de R&D des boissons du monde entier afin de leur permettre de réaliser leurs aspirations en matière d'allègement.

C'est ce que prévoit 2020 pour le CO₂Sustain représente pour nous et nous pouvons voir clairement les défis qui nous attendent, mais nous sommes solidaires des entreprises de boissons responsables du monde entier, déterminées à faire la différence.