5 formas en que las marcas de refrescos pueden adoptar un enfoque sostenible

UNICEF estima que 884 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso al agua potable, y se prevé que 1.800 millones de personas vivirán en países o regiones con escasez absoluta de agua en 2025.

Por ello, los productores de refrescos y otras grandes empresas de bebidas reconocen la necesidad de conservar el agua aplicando métodos de producción más eficientes, y se les presiona para que demuestren sus credenciales sociales y medioambientales. Cada vez son más las marcas que encuentran formas de transformarse mediante productos, servicios y experiencias centrados en la sostenibilidad.

He aquí 5 formas en las que un enfoque sostenible puede conducir al crecimiento dentro de la industria de las bebidas.

1. Agua

La forma más palpable en que una empresa de bebidas puede ser más sostenible es a través de su consideración del medio ambiente en todo el proceso de fabricación.

El agua no sólo se utiliza como ingrediente principal en todas las bebidas no alcohólicas, sino que también es una parte integral del proceso de producción. Dado que la escasez de agua es uno de los principales problemas de sostenibilidad que rodean a la industria de las bebidas, los fabricantes tienen la responsabilidad de contribuir a la gestión eficaz del agua como fuente finita. Organizaciones como la Mesa Redonda Medioambiental de la Industria de las Bebidas (BIER) se crearon para impulsar los esfuerzos de sostenibilidad del sector. Pero, ¿cómo reacciona exactamente la industria de las bebidas ante la escasez de agua?

Según la Red de Innovación del Agua de Nueva Inglaterra (NEWIN), se necesitan hasta 170 litros de agua para preparar sólo medio litro de soda. La mayor parte de este desperdicio de agua procede de los productos de limpieza y de los equipos de fabricación. Es este proceso de limpieza el que se ha puesto bajo el microscopio con la gestión de las aguas residuales. Se trata de reutilizar el agua varias veces en el proceso de limpieza.

Se calcula que los principales fabricantes de bebidas han invertido alrededor de 84 millones de dólares en los últimos tres años para la eficiencia y la sostenibilidad del agua. Al retener el CO₂ en el líquido, el CO₂Sostener^® reduce el exceso de espuma durante el proceso de embotellado. Esto significa menos derrames y desperdicios, ya que apenas hay que lavar el exceso de espuma de las botellas.

2. Cadena de suministro

Las personas y las comunidades son una parte fundamental para garantizar un futuro sostenible. Utilizar ingredientes de origen justo y una mano de obra tratada de forma ética es importante para garantizar que no se produce un impacto negativo en el entorno social.

La industria mundial de las bebidas ha reclamado transparencia para identificar mejor el origen y la presencia de los ingredientes en las bebidas no alcohólicas, como ya ocurre en la industria alimentaria. Los consumidores no suelen preguntarse si la goma de acacia o el azúcar de su bebida tienen un origen ético, como sí lo harían con productos alimenticios como el chocolate o las frutas exóticas. Esto facilita que la cadena de suministro permanezca oculta, ya que muchas grandes empresas de bebidas ni siquiera compran los ingredientes directamente en origen.

Para crear un futuro sostenible en la industria de las bebidas, es necesario abordar esta transparencia en la cadena de suministro para mejorar las condiciones de los proveedores en los países en desarrollo.

3. Consumo de energía

En la industria de las bebidas se consumen masas de energía y combustibles fósiles cada año con la fabricación no sólo de refrescos, sino también con el envasado, la refrigeración y el transporte de estos productos. Según EmpresarioEn la actualidad, la industria utiliza 20 millones de barriles de petróleo cada año sólo en la fabricación de botellas de plástico. Imagina cómo el más mínimo cambio en la forma de envasar podría influir en esta cifra. Lo bueno de las emisiones de CO₂Sostener^® es que porque solubiliza el CO₂ más eficazmente durante el proceso de llenado y fabricación, podría utilizar un plástico más fino para sus envases, reduciendo así la cantidad de residuos que van al vertedero y la contaminación asociada a ellos.

La refrigeración y las cámaras frigoríficas son las actividades que más energía consumen en el proceso de fabricación, sobre todo porque muchos fabricantes tienen que enfriar el producto antes de embotellarlo. Dado que las emisiones de CO₂Sostener^® funciona igual de bien cuando el líquido se eleva a la temperatura ambiente después del llenado y durante el almacenamiento, se podría ahorrar energía en el enfriamiento durante el proceso.

En los últimos años se han realizado importantes inversiones en este ámbito, y Pepsi se ha situado recientemente entre los 25 primeros de la lista de compradores de energía verde de la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA).

4. Compromiso de las partes interesadas

El principio fundamental del compromiso de las partes interesadas es la comunicación con las personas que de alguna manera están involucradas o afectadas por las decisiones de su empresa. Para las grandes empresas, es vital que haya un diálogo sobre la sostenibilidad con los empresarios, los inversores y las comunidades locales. Ha habido un gran cambio en las grandes empresas que se han reorientado por la vía del valor compartido. Cada vez son más los que empiezan a ver el valor de este tipo de compromiso con las partes interesadas, ya que las empresas encuentran formas de combinar el valor económico con el beneficio de la sociedad.

El compromiso de las partes interesadas puede adoptar muchas formas. Reencauzar la relación que se tiene con los proveedores para que tengan un impacto positivo en las comunidades es sólo una forma de mejorar el compromiso de las partes interesadas desde la perspectiva de la comunidad. Asimismo, la comunicación eficaz con los empleados para realizar cambios internos sostenibles y la búsqueda de soluciones más sostenibles para la fabricación también pueden formar parte de su estrategia de compromiso con las partes interesadas.

La adopción de una estrategia de participación de las partes interesadas con éxito hará que su marca lidere la innovación y el desarrollo.

5. Fabricación

Hay muchas oportunidades para aumentar la sostenibilidad en el proceso de fabricación. Esto no tiene por qué repercutir en la rentabilidad; por el contrario, a menudo puede conducir a un aumento de la eficiencia y añadirse a su cuenta de resultados. La sostenibilidad en el proceso de fabricación merece una inversión a corto plazo.

Según el Grupo Industrial Australiano, los aspectos de producción que más energía consumen en la industria de las bebidas son la refrigeración, las cámaras frigoríficas, el aire acondicionado, las líneas de embotellado y las cintas transportadoras. Si nos centramos en estas actividades, podemos influir enormemente en la sostenibilidad, la productividad y el gasto del proceso de fabricación.

Utilizando un simple medio de procesamiento, el CO₂Sostener^® hace todo esto y más. Se puede esperar que la velocidad de llenado en el embotellado aumente hasta un 25%, lo que conlleva un llenado mejor y más consistente, un mayor rendimiento y menos rechazos. La energía utilizada en la refrigeración y el enfriamiento puede reducirse drásticamente con el sistema de CO₂Sostener^® que es igual de eficaz en temperaturas ambientales del líquido de hasta 18°C.

Reflexiones finales

Hay muchas iniciativas que puedes considerar para ser más sostenible, y estas decisiones no tienen por qué ser costosas ni causar grandes trastornos. CO₂Sostener^® cubre una gran cantidad de problemas a los que se enfrenta la industria de las bebidas en forma de una simple ayuda para el procesamiento. Aumenta los tiempos de llenado y el rendimiento por cada embotellado, reduce la necesidad de lavar las botellas y permite utilizar menos plástico en el envasado.

Es alarmante pensar que en 2025 1 de cada 7 personas del mundo vivirá en países o regiones con escasez absoluta de agua. Esto pone de manifiesto la urgencia con la que debemos actuar. Ahora más que nunca es el momento de pensar en el futuro, y si nos aseguramos de adoptar un enfoque sostenible podemos ayudar a asegurar los recursos del mundo para las generaciones futuras.

Recursos

Empresario: En la industria de las bebidas, la sostenibilidad vende

http://www.unicef.org/

Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA): Lista de compradores de energía verde

Grupo industrial australiano: Ahorro de energía en la industria de fabricación de bebidas