A Bebida Muito Britânica - uma ode ao Tónico

Durante todo o mês de Julho, as emissões de CO₂A Sustain está a celebrar as marcas britânicas de bebidas, particularmente os tónicos que têm disparado em popularidade nos últimos cinco anos, graças a um amor crescente e duradouro pelo gin em todas as suas muitas variedades. Neste blog, vamos oferecer uma pequena história sobre quando as bebidas carbonatadas chegaram ao Reino Unido pela primeira vez, bem como sobre as origens do tónico. Depois, dar-lhe-emos uma visão geral da situação actual do mercado britânico de tónicos e exploraremos como poderá ser o futuro desta bebida refrescante nos anos vindouros.

Mas primeiro, pensámos em dar uma pequena ideia sobre o porquê de estarmos a fazer tónico este mês. Em suma, o Verão parece ter finalmente aparecido aqui no Reino Unido, e os grandes eventos da estação também estão sobre nós! Sejam torneios desportivos ou festivais, nós, britânicos, adoramos participar com um frio na mão para nos manter hidratados e animados durante dias e dias de bons tempos.

Talvez seja um pouco difícil imaginar um tempo antes de o Reino Unido ter menus de degustação de gin com uma gama de tónicos de acompanhamento para escolher em todos os bares respeitáveis. Temos potencialmente a agradecer a um número crescente de fabricantes artesanais, pop-ups, e majors de mixologia, que estão a mudar a dinâmica da indústria alimentar e de bebidas como um todo.

À medida que cada vez mais pessoas são adiadas pelo consumismo flagrante das cadeias de supermercados e megastores, o local, o luxo e o natural começam a ganhar atractivos para produtores e consumidores.

Isto, e a importância da escolha e da personalização, levou o movimento G&T a novas alturas onde notas de sabor subtis, botânicos saudáveis, e refrescos de luz efervescente têm precedência.

Mas alguma vez se perguntou porque é que temos bebidas gaseificadas em primeiro lugar? De onde é que elas vieram e porque é que gostamos tanto delas? É discutível que o primeiro exemplo de bebidas gaseificadas na Grã-Bretanha tenha chegado como resultado da criação de Joseph Priestley de água gaseificada em 1772, que ele acreditava ser benéfica para a saúde.

De facto, esta concepção errada da carbonatação em bebidas com curas e salgas múltiplas tem sido mantida desde o tempo das antigas civilizações, que provavelmente associavam as propriedades nutritivas dos minerais nas rochas envolvidas na produção de água naturalmente carbonatada, com a própria carbonatação.

Muito provavelmente, a 'satisfação peculiar' que este químico nascido em Yorkshire experimentou ao provar a sua criação de água gasosa foi a sensação de diversão que vem com pequenas bolhas a estalar na língua (a que nós, na indústria, nos referimos como 'mouthfeel').

Não muito depois de Priestley ter introduzido esta nova e excitante bebida no Reino Unido, um empresário suíço de nome Johann Jacob Schweppe chegou para estabelecer o seu produto de água carbonatada na Grã-Bretanha, com uma receita que melhorou o sabor da sua principal competição. Muito gradualmente, as bebidas de Schweppe ganharam terreno entre a elite britânica, nomeadamente o avô de um certo Charles Darwin, Erasmus Darwin, que deu o impulso necessário para estabelecer firmemente esta nova marca como uma favorita entre o povo.

A empresa de Schweppe foi também uma das primeiras a introduzir o tónico no Reino Unido na década de 1870, que foi originalmente criado na Índia por Imperial Britons como medida preventiva contra a malária. Composta por quinino (um pó amargo extraído da casca moída das plantas de cinchona), açúcar e água com gás, a bebida tornou-se um acompanhamento popular do gin, que foi a ponta de eleição dos vitorianos por volta da mesma época.

Desde então, o gin e o tónico têm aparecido nos menus de bebidas com alguma capacidade, embora só recentemente este humilde cocktail tenha tomado o Reino Unido de assalto com um enorme boom tanto nos produtores de gin como de tónico a nível nacional.

Actualmente, um dos principais intervenientes no sector é a Fever Tree, cujas vendas dispararam nos últimos anos, estimando-se que tenham uma quota de mercado de 12,6% do total do mercado britânico de tónicos na altura em que foi escrito, um negócio que se orgulha de ser produtor de produtos premium de alta qualidade.

Marcas britânicas de topo de gama semelhantes, tais como Britvic, Fentimans, London Essence, Bottle Green, e Franklin & Sons registaram todas um crescimento significativo graças à pressa da G&T, e definitivamente em parte devido aos seus produtos maravilhosamente embalados e à mensagem de Brilhante Brilhante.

Em termos de para onde vamos a partir daqui, parece que o único caminho é para cima. Não só existe uma variedade abundante de sabores disponíveis em infinitas misturas de gin e tónicos que estão continuamente em ascensão, mas a forma como são apresentados é forrageira para os deuses dos meios de comunicação social - fazendo do G&T um banquete para todos os sentidos, tanto para os seguidores de Vicarious como para os seus consumidores imediatos. Há tanta imaginação a ser explorada dentro de uma combinação tão simples e sem esforço; é uma vantagem para todos os elos da cadeia de abastecimento desta bebida.

Além disso, as marcas tónicas representam alguns dos pioneiros na abordagem dos desafios actuais para a indústria das bebidas, incluindo a redução do açúcar, embalagens sustentáveis, e ingredientes de origem responsável. Por conseguinte, mesmo entre os mais conscientes em matéria de saúde e consciência ambiental não se pode negar que as marcas de tónicos estão a liderar o caminho para um futuro melhor para as bebidas, para os consumidores, e para o planeta!

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