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15 de Agosto de 2022

O empresário Doncaster que está a mudar o sector dos refrigerantes

Posted in Menções à imprensa

Como a tecnologia da bolha torna as bebidas mais efervescentes durante mais tempo

Com quase 40 anos de experiência em química, John Story está a trabalhar para revolucionar a indústria mundial de refrigerantes. O editor comercial Mark Casci relata.

John Story coloca dois copos à minha frente. Ele tira um frasco da sua secretária e esguicha uma pequena quantidade de líquido para um deles antes de encher ambos com uma lata de uma das marcas de refrigerantes mais conhecidas do mundo.

Ele exorta-me a tomar um gole de cada um. Um já está a ficar plano enquanto o outro está extremamente efervescente.

Meia hora após a nossa conversa, ele convida-me a tomar um gole de ambos novamente.

O que estava a ficar plano está agora completamente plano enquanto o copo com o seu líquido misterioso dentro ainda está tão gaseificado como quando ele o derramou.

O produto é CO2Sustenta e opera agora como um negócio autónomo, tendo sido expulso da empresa química Leeds, o Grupo Stephenson.

No Verão passado, esteve nas manchetes quando os pubs e clubes de todo o país ficaram sem CO2 e as cervejas de tiragem, etc., ficaram em falta durante o Campeonato do Mundo.

Utiliza tecnologia inovadora para encapsular essencialmente as bolhas, impedindo-as de se combinar, crescer, produzir espuma e, por fim, fazer com que qualquer bebida que utilize água carbonatada se torne plana.

Está a vender para 25 países diferentes e a crescer a 300 por cento ao ano com metas ambiciosas para se tornar um actor na indústria multi-bilionária de refrigerantes de libras esterlinas.

Para o Sr. Story, que trabalhou com produtos químicos toda a sua vida, isto representa um novo e excitante capítulo. Ele já visitou 25% de todos os países da Terra, tendo estado na China 50 vezes sozinho. No entanto, a sua viagem para trabalhar com gigantes globais de alimentos e bebidas começou na mais quintessencial das indústrias de Yorkshire.

Criado em Doncaster, foi criado numa comunidade mineira.

Como muitos dos seus amigos e família, ele trabalharia inicialmente na indústria mas na sua qualidade de químico, um assunto pelo qual tem tido uma paixão de toda uma vida.

"O meu papel inicial era um químico de laboratório para a British Coal".

diz ele.

"Eu costumava descer minas e recolher amostras enquanto procurávamos novas costuras. Como acontecia à maioria das pessoas, as minas estavam todas fechadas, não havia minas, pelo que já não precisávamos de pessoas para analisar carvão".

Felizmente para o Sr. Story, a sua habilidade como químico e nos negócios tinha-lhe permitido estudar e trabalhar em simultâneo.

Aos 28 anos de idade já era químico qualificado e gestor do Chartered Management Institute, além de ter 12 anos de experiência no local de trabalho.

Acabaria por vir para o Grupo Stephenson no frondoso subúrbio de Leeds, em Horsforth, um negócio com o qual passou mais de 25 anos a trabalhar.

Uma família de quinta geração, o Sr. Story já trabalhou em várias gamas de produtos diferentes, incluindo têxteis, borracha, reciclagem de papel e sabões.

Por mais diversas que sejam, têm o factor unificador de todas as bolhas que envolvem, levando-o eventualmente ao seu trabalho actual com CO2Sustentar.

O trabalho que faz chega a um ponto de mudança real para a indústria dos refrigerantes, com um par de factores que se combinam para tornar a tecnologia que a empresa desenvolveu cada vez mais relevante.

"Há coisas que aconteceram nos últimos dois ou três anos que é realmente importante que estejamos no topo".

diz ele.

"Para um, o Imposto sobre o Açúcar.

"Normalmente, as bebidas eram 10% de açúcar, agora tem de ser menos de 5% ou tem de pagar um imposto.

"Isso tornou as bebidas mais espumosas. Também abrandou a produtividade mas, mais importante ainda, fez com que a bebida ficasse plana.

"Então tivemos obviamente os grandes problemas com o plástico. O plástico de uso único e o utilizador de plástico reciclado está a tornar-se um problema cada vez maior.

"Eles [fabricantes de refrigerantes] querem usar tão pouco plástico quanto possível e usar tanto plástico reciclado quanto possível".

Esta última levou a que os fabricantes de bebidas empregassem o que é conhecido como lightweighting, ou seja, utilizassem o mínimo de plástico possível.

No entanto, com a chegada ao mercado de garrafas plásticas mais finas, isto tem novamente implicações para a capacidade do produto de se manter gaseificado.

O plástico é poroso, não para o líquido mas para o gás. Significa que as bebidas podem ficar mais lisonjeadas rapidamente.

Em suma, as emissões de CO2Sustentar a tecnologia tem um papel importante a desempenhar. Operar num mercado tão global tem exigido que o Sr. Story e a empresa façam muitas mudanças.

Sabendo que a sua tecnologia poderia ser facilmente apropriada, uma grande quantidade de trabalho foi investida na sua protecção.

Tem patentes mundiais para a matéria-prima do produto, mas também para a tecnologia da bolha.

disse o Sr. Story:

"Tornou-se realmente evidente que esta era uma tecnologia valiosa e que precisávamos de a proteger.

"Precisávamos de patentes fortes de bala. Tem de ser forte o suficiente para ter o seu dia em tribunal e ganhar e ter dinheiro suficiente para o fazer. Se não o pudermos defender, não vale a pena.

"Somos um negócio de 25 milhões de libras. Sentimos que não tínhamos as finanças, por isso trouxemos capitalistas de risco tecnológicos e demos-lhes uma parte da empresa.

"Mas tiveram de estabelecer patentes e marcas registadas.

"Agora tudo é verificado por uma universidade de tecnologia de bolhas em Estocolmo".

A entrada no sector dos alimentos e bebidas implicou também algumas mudanças práticas.

As normas da sua fábrica de Horsforth tiveram de ser revistas.

Além disso, o Sr. Story teve de construir uma equipa que a pudesse levar do laboratório para o mercado.

“ Sou um perito técnico, não sou um perito em marketing".

disse ele.

"Este é um produto business to business.

"Somos todos apaixonados, somos todos pró-activos, temos uma equipa de colaboração, respeitamo-nos uns aos outros.

"Eu sou o químico chefe. Eu ajudo a desenvolver estes produtos. O meu papel é ir a todos os ensaios de fábrica. Vou com um vendedor, é um esforço combinado".

Enquanto falamos, o Sr. Story está preparado para uma viagem de várias semanas à volta do mundo que o verá visitar vários países, incluindo a África do Sul.

No final do ano, será criado um novo centro de I&D construído para o efeito.

Tem agora agentes em todo o mundo e já está a funcionar como um negócio global.

Os investidores externos estão a bordo e, como o Sr. Story salienta, o plano é "crescer isto a centenas de por cento ao ano".

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