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15 de agosto de 2022

El problema del plástico en la industria de las bebidas

Publicado en Sostenibilidad

No siempre podemos tener nuestro refresco y beberlo

Al menos eso es lo que nos han enseñado las consecuencias del uso del plástico en la industria de las bebidas durante los últimos 50 años. Hemos escuchado cosas aterradoras en 2019: proyecciones de que el plástico superará la cantidad de peces en el mar en los próximos años, animales de todo tipo ingiriendo el material y sufriendo como resultado, emisiones nocivas que se disparan por el aumento de la incineración de plástico 1.

El plástico sigue siendo el material de envasado más eficaz, tanto en términos de coste como de tiempo de fabricación. Además, es más ligero que otros materiales y ocupa menos espacio, por lo que se puede almacenar más cantidad de envases al mismo tiempo. 2. Sin embargo, es evidente para todos nosotros que la balanza se ha inclinado a favor de la reforma para garantizar un futuro sostenible.

Antes de hablar de lo que se puede hacer, debemos abordar la contribución de la industria de las bebidas a la contaminación por plásticos. El sector no es, ni mucho menos, el único responsable de los residuos, que no cesan de aumentar, pero para evolucionar, primero hay que rendir cuentas. Cada año se producen millones y millones de toneladas de botellas de plástico de un solo uso que contienen nuestras bebidas favoritas sin gas y con gas 3.

Un gran número de estas botellas no se eliminan adecuadamente y acaban en los vertederos, ensuciando los bordes de las aceras y en los cursos de agua. Y lo que es peor, sólo una pequeña proporción de las botellas que se desechan para su reciclaje se reciclan realmente (muchos ayuntamientos británicos están optando por la incineración para reducir la necesidad de enviar los residuos al extranjero para su clasificación). Un porcentaje aún menor se devuelve a la industria de las bebidas 4.

¿Por qué? Porque causa problemas a las bebidas carbonatadas 5. En pocas palabras, el plástico virgen (nuevo) ya es poroso, lo que significa que el CO2 se escapa del espacio de cabeza de las bebidas selladas con el paso del tiempo y finalmente se vuelve plana, estableciendo lo que se conoce como la vida útil de la carbonatación 6. La adición de plástico reciclado a la mezcla agrava la pérdida de carbonatación debido a las imperfecciones estructurales, algo inevitable cuando se mezclan materiales no homogéneos (vírgenes y reciclados).

Muchas industrias de bebidas pueden garantizar cómodamente el cambio a las botellas de plástico reciclado de PET para las bebidas sin gas, como el agua y los zumos, porque no afectará a su calidad, pero se necesitan alternativas para las bebidas carbonatadas a fin de mantener los estándares que esperamos de las principales marcas en todo el mundo.

Algunas iniciativas que hemos visto de empresas como Coca-Cola, PepsiCo, Danone y Nestlé incluyen el establecimiento de políticas de sostenibilidad que prometen la innovación en la dirección de un menor uso de plástico y mayores recursos que apoyen la reutilización 7. También se han llevado a cabo operaciones masivas de limpieza en tierra y mar por parte de empleados, voluntarios y miembros de las comunidades locales, todos ellos colaborando en la recogida de la mayor cantidad de botellas de plástico (entre otros residuos no biodegradables) para su eliminación responsable 8.

La evolución hacia el uso de latas y envases de vidrio por parte de algunos de los principales actores, junto con un número creciente de nuevas empresas, es evidente a juzgar por la forma cambiante de los estantes de nuestros supermercados. Sin embargo, el coste de la utilización de estos materiales para los nuevos productos y el precio que conlleva el cambio de las bebidas envasadas en plástico a un nuevo formato crean una enorme presión de costes para la industria en general, si se tiene en cuenta también la logística, la cadena de suministro y el suministro de nuevos materiales. 9.

Hasta que no haya una nueva tecnología revolucionaria, como los materiales degradables o compostables, en todo el mundo, parece que el plástico no va a ir a ninguna parte. Sin embargo, hay otra opción que puede reducir, si no eliminar, el consumo de plástico en la industria de las bebidas: el aligeramiento.

Esencialmente, se trata de la práctica de fabricar botellas de plástico más finas que se biodegradan más rápidamente y utilizan menos materias primas. Sin embargo, esto crea un problema similar al de utilizar plástico reciclado, ya que la integridad de las paredes de PET de las botellas se ve comprometida y reduce la vida útil de la carbonatación.

Aquí es donde podemos ayudar. CO2Sustain es capaz de retener el CO2 en las bebidas carbonatadas consumidas con tecnología de tensioactivos no iónicos, haciendo que las bebidas sean más efervescentes y durante más tiempo. Por lo tanto, las empresas de bebidas tienen la libertad de producir bebidas que utilizan menos plástico, manteniendo el estándar de vida útil de la carbonatación. Al no afectar al sabor ni a la apariencia, este producto auxiliar de elaboración sin silicona puede contribuir a la reducción masiva de residuos en todo el mundo, lo cual es una gran noticia.

CO2Sustain se creó para apoyar a la industria de las bebidas y mejorar la experiencia de los consumidores, pero esto no se limita al sabor y la sensación en boca, sino que queremos apoyar la innovación en materia de sostenibilidad y proporcionar a las marcas de bebidas ese pequeño margen de maniobra para encontrar las mejores soluciones respetuosas con el planeta que también funcionen para ellas.

Es asombroso lo que se puede conseguir con la colaboración y unas cuantas chispas brillantes que nos hagan avanzar, por lo que confiamos en que, aprovechando al máximo los recursos de que disponemos, la industria de las bebidas pueda hacer frente de forma eficaz a la contaminación por plásticos y ofrecer un futuro mejor para todos nosotros.

Si está interesado en trabajar con nosotros para impulsar la sostenibilidad de su marca o quiere dar el primer paso para poner su granito de arena como empresa en favor del medio ambiente, póngase en contacto con nosotros. Envíenos un correo electrónico a info@co2sustain.com

Menciones en la prensa

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